La conquista della città di Pavia nel 1359 ad opera di Galeazzo II Visconti da un lato privò la città della sua indipendenza ma dall’altro le offri una splendida stagione di fioritura artistica e culturale. In soli cinque anni, tra 1360 e 1365, il Castello Visconteo fu fondato; nel 1361 nacque l’Università, una delle più antiche d’Italia e il volto della città in generale mutò poiché i Visconti vollero lasciare un’impronta urbanistica forte come segno indelebile del loro potere. Nuove grandi chiese vennero edificate – Santa Maria del Carmine, San Francesco e San Tommaso – l’antico cardo romano fu mutato nella più moderna e funzionale Strada Nuova, la piazza principale divenne Grande, vero cuore pulsante della città. Una visita alla Pavia viscontea approfondisce questi aspetti e porta il visitatore alla scoperta di splendide residenze patrizie dell’epoca.
I Visconti e poi i loro successori, gli Sforza, sono protagonisti indiscussi anche a Vigevano, cittadina che ruota intorno a Piazza Ducale, una delle piazze più belle d’Italia voluta da Ludovico il Moro nel 1492 e all’immenso Castello, complesso fortificato costituito da più nuclei come le lussuose scuderie, l’elegante maschio – la parte residenziale – , la falconiera e l’affascinante strada coperta.
Il Castello di Vigevano ospita i musei della città tra cui impedibile il Museo della Calzatura.